Если посмотреть на физическую карту Южной Америки, то можно четко выделить три части: в центре материка низменная часть, на востоке – плоскогорье, на западе – высокогорная часть.
Рельеф материка сформировался в зависимости от геологического строения. Платформам на востоке соответствуют равнины, плоскогорья Гвианское и Бразильское простираются на щитах. Плоскогорья имеют множество разломов. Там, где происходит понижение фундамента платформы, лежат низменности: самая большая по площади - Амазонская низменность, Оринокская и Ла-Платская.
На юге расположено плато Патагония.
Западная сторона материка представлена самой длинной в мире горной системой. Анды имеют протяженность 9 тыс.км. это молодые горы, которые состоят из параллельных хребтов, между ними располагаются впадины и плоскогорья. Там, где хребты сближаются, образуются горные узлы, высота которых превышает 6000 м.
